MyTeamFortress.de: Hallo Gamma, erstmal ein Dankeschön dafür, dass du dir für dieses Interview Zeit nimmst. Da dich sicherlich nicht alle Leute kennen, würde ich vorschlagen, wir starten mit der obligatorischen Vorstellung. In welchen Projekten bist du tätig, welche Position hast du in diesen inne?

Andreas 'Gamma' Koch: Hallo eviLhuNteR. Vielen Dank, dass ich die Chance auf das Interview bekomme. Mein Name ist Andreas Koch, ich bin 35 Jahre alt, verheiratet, stolzer Vater und seit etwas mehr als zwei Jahren für Station 54 tätig. Aktuell bin ich Leiter für unsere beiden Ligabereiche EA MASTERS und Figh7Club, seit September letzten Jahres. Vorher habe ich unter anderem als EA Community Manager für Battlefield gearbeitet. Außerdem bin ich als Eventleiter im EA LANTEAM tätig, das ja bekanntlich auf vielen Events vor Ort für die Austragung der EA MASTERS Turniere sorgt.


MyTeamFortress.de: Laut unseren vorliegenden Informationen ist die Station 54 (Station54 Community Management GmbH) ein Dienstleister, welche von Publisher EA Aufträge bearbeitet, unter anderem sind das ja die EA Masters. Wie sieht ein normaler Arbeitstag in der Station 54 aus?

Gamma: Die Arbeitstage sind durchaus unterschiedlich, was einen Teil des Reizes dieses Jobs ausmacht. Im Bereich der EA MASTERS laufen viele Dinge im Online Bereich ab. Seien es nun News, Artikel, Starts von Turnieren oder eben einfach der Kontakt zu den Spielern. Aber auch die Events und Turniere auf den verschiedenen Lanpartys müssen vorbereitet werden. Und dann gehören Interviews natürlich auch dazu. Die meiste Zeit eines normalen Tages verbringe ich also vor dem PC, meist mit Headset auf den Ohren und die Augen im IRC.


MyTeamFortress.de: Mit 35 Jahren bist du ja mehr oder weniger ein "Alter Hase" im eSports Geschäft. Manche lapidare Äußerungen von Spielern stoßen dir sicherlich ab und zu übel auf. Wie ist das Verhältnis zu den Spielern aus deiner Sicht?

Gamma: Ich bin seit 1999 in dem Bereich tätig, habe LANs organisiert, Fanseiten geführt, ein Mod für Battlefield gebaut und bin also schon ne Weile dabei. Ich denke insbesondere in den EA MASTERS ist der Kontakt zu den Spielern sehr gut. Das liegt unter anderem daran, dass wir die Spieler auf vielen LANs immer wieder treffen und das so der persönliche Kontakt recht schnell hergestellt wird. Man kennt sich einfach und es ist so vielfach einfacher, als wenn alles nur online ablaufen würde. Dazu kommt, dass wir von Anfang an direkt auf die Spieler eingegangen sind und ihr Feedback bei uns auf offene Ohren stößt.

In dieser Richtung haben wir in den vergangenen Wochen auch damit begonnen, regelmäßige Konferenzen im Teamspeak zwischen Spielern und Admins abzuhalten. So werden die Spieler frühzeitig in unsere Ideen und Pläne involviert und wir bekommen dringend nötiges Feedback zu den Ideen, zu Regeln aber auch zu Vorfällen oder Protesten in der Liga. Ich denke, wir sind in dieser Richtung auf einem guten Weg und wir sind immer bemüht da noch mehr an den Start zu bringen.


MyTeamFortress.de: Solche Absprachen gibt es sicherlich in keiner anderen Liga, aus der ESL kennt man die sogenannten Spielerräte, Foren oder auch interne IRC Channels, eine TeamSpeak Konferenz hingegen sollte einige Dinge viel leichter klären. Gibt es solche Aktivitäten auch in Team Fortress 2, oder ist dort die Teilnahme an Spielern noch zu gering?

Gamma: TeamFortress 2 ist ja noch relativ neu, wenn man es beispielsweise mit Battlefield 2 vergleicht. Im Wesentlichen läuft es aber auf die bewährte Art ab. Schaut man sich die ersten Turniere in TF2 an, merkt man schnell das sich die ersten Kontakte schon gebildet haben. Ein schönes Beispiel ist hier das Turnier auf der Squeeeze X3 vor einigen Wochen. Hier konnte auf Teufel komm raus im Finale kein Ergebnis erzielt werden. Die Admins und Teams vor Ort haben sich dann zusammengesetzt und ein Draw vereinbahrt, das auch so ins Ranking geschrieben wurde. Fair und sportlich und zusammen mit den Spielern, das ist uns wichtig. Speziell für TF2 bereiten wir eine Gesprächsrunde gerade vor.

Wir haben ja den Modus 6on6 in den EA MASTERS aber auch mit Masters of Melee einen Costum Cup im Figh7Club. Ausserdem bereiten wir gerade einen weiteren Cup vor. Hier ist das Feedback der Spieler natürlich wieder gefragt. Schließlich geht es nicht nur um den Wettkampf sondern auch um Spaß am Spielen. Ich denke, es spielen sehr viele Teamfortress 2, wobei competetive Play im Moment nicht im Vordergrund steht. Allerdings sind die Public Server immer voll. Das lässt auch für den eSport in dem Bereich hoffen. In jedem Fall ist Valve mit dem Spiel ein großer Wurf gelungen. Ich habe selten in den letzten Jahren soviel Spaß beim Spielen gehabt. Es ist einfach zu lustig ;).


MyTeamFortress.de: Die EA Masters, aber auch die Figh7Club Cups und Ligen haben in unserem Liga Ranking Platz 3 und 4 belegt, was auf Preisgelder und natürlich die Möglichkeit der Lans zurückzuführen ist. Bist du mit diesem Platz zufrieden? Mit welchen Cups/Ligen möchte man sich noch weiter nach vorne bringen?

Gamma: Zufrieden sollte man niemals sein ;). Es gibt immer Möglichkeiten Dinge zu verbessern und sich weiter zu entwickeln. Daran arbeiten wir. Wir machen halt sehr viele Dinge für die Spieler möglich. Beispielsweise startete TF2 durch den Releasetermin in den EA MASTERS erst nach der ersten Runde der Online Qualifier. So haben wir uns entschieden das seperate Turnier im Figh7Club mit EA MASTERS Punkten zu belohnen und so einen Mehrwert zu schaffen, ich denke, das war eine gute Aktion, die uns auch sehr viel gutes Feedback einbrachte.

Man muß nun klar sagen, das EA MASTERS im Vergleich zu den Etablierten der eSports Szene eine recht junge Liga ist. Schaut man die ESL an, so wird schnell klar, das die Jungs von Turtle Entertainment Erfahrungswerte aus Jahren von Ligabetrieb haben. Doch ich denke, wir lernen jeden Tag und wir holen auf. Uns geht es in vieler Hinsicht auch und gerade darum, den Kontakt zum Spieler zu haben. Spieler direkt zu betreuen und auch direktes Feedback zu bekommen. Vieles was in der Liga passiert, landet über das EA Community Team, das ja auch bei uns im Hause angesiedelt ist, direkt als Feedback bei EA und Valve. Das ist sicherlich ein Vorteil den wir künftig noch mehr nutzen können. Schaut man in die kurze Historie der EA MASTERS sieht man aber auch eine rapide Entwicklung. Die national Finals der Season #3 waren sicher ein wirklich sehenswertes Event. Und die Feedbacks der Spieler zum F7C Community LAN Event, in dessen Rahmen im vergangenen November ja auch die Overall Finals mit Spielern aus Deutschland, Österreich und der Schweiz stattfanden, waren aussergewöhnlich gut. Und wer die Preise der Seasons verfolgt, erkennt auch hier eine stetige Weiterentwicklung.

Allerdings ist das Ziel der EA MASTERS nicht, mit exorbitant hohen Preisgeldern nur auf die Spitze des eSports zu zielen. Unser Punktesystem fördert Aktivität, nicht den Einzelgewinn. Wir versuchen viele Spieler zu begeistern und die gesamte Community zu erreichen. Ich denke, dass dies eines unserer Pfunde ist mit dem wir wuchern sollten.


MyTeamFortress.de: Aktuell gibt es ja nur Ligen für den "deutschsprachigen" Raum, gibt es auch Planungen ins internationale Geschäft einzusteigen?

Gamma: Ursprünglich sind die EA MASTERS als Liga in Österreich gestartet. Dort lief die erste Season. Fast zeitgleich haben wir in Deutschland angefangen und eine Season später kam die Schweiz dazu. Von Beginn an haben wir aber auch Spieler aus allen Nachbarländern als Teilnehmer in den EA MASTERS.

Ein schönes Beispiel ist dabei das Team Wilda aus Polen. Sie haben eine lange Zeit sehr erfolgreich BF2 gespielt und auch aktuell sind einige von den Jungs bei NFS und FIFA vertreten. Hier hat sich ein schöner Kontakt etabliert. Sicherlich gibt es immer mal wieder Ideen auch in andere Länder zu expandieren. Sehr viel kann ich dazu allerdings aktuell nicht verraten, da müsst ihr euch einfach überraschen lassen.